Elvis Costello: «  Je savais très bien que je n’avais pas le don d’une voix  »

Dans le dernier épisode d’Essentials Radio sur Apple Music 1, Zane Lowe est rejoint par Elvis Costello.

Il raconte à Apple Music sa collaboration avec Paul McCartney et Burt Bacharach, ses tubes «Allison» et «Watching The Detectives», sa fameuse performance SNL, et plus encore. Tous les deux week-ends sur Essentials Radio, une distribution rotative d’animateurs explore les succès légendaires qui ont transformé certains de leurs artistes préférés en superstars et en noms connus.

Elvis Costello raconte à Apple Music sa collaboration avec Paul McCartney et Burt Bacharach…
Vous ne pouvez pas vous inviter à une collaboration avec l’une de ces personnes … J’ai eu une invitation à écrire avec Paul McCartney, ce qui nous a amené à composer 15 chansons ensemble … Veronica et My Brave Face étaient tous les deux des disques à succès, hit célibataires … nous avons encore quelques années et j’ai eu l’occasion d’écrire une chanson avec Burt Bacharach pour un film. Ayant déjà écrit ces chansons avec Paul McCartney, pour avoir une deuxième invitation à écrire avec un autre auteur-compositeur dont je connaissais les chansons à l’envers et à l’envers depuis que j’étais littéralement un enfant, les deux vraiment. Ils ne voudront pas que je vous le rappelle, mais évidemment je suis un peu plus jeune que Paul et Burt … Vous pouvez imaginer que lorsque je reçois l’appel pour écrire avec Burt, l’univers entier commence à tourner. Mais ce ne sont pas seulement toutes les chansons, mais c’est comme ça qu’elles ont été dans ma vie.

Elvis Costello raconte à Apple Music son succès «Allison»…
C’est plus la perspective de l’observateur que celle de l’écrivain. Je veux dire, je savais juste que je ne pourrais probablement pas continuer à être Marvin Gaye. Je ne pouvais ni chanter comme lui, ni être ce genre de personnage romantique. Je savais très bien que je n’avais pas le don d’une voix de cette nature. Je n’étais pas une idole de matinée à regarder … cela ne sonnerait pas nécessairement vrai. Et j’ai pensé, eh bien, qui écrit les chansons pour les gens qui sont juste au bord de l’image? Les gens qui regardent peut-être la fille partir avec un autre gars et le sentiment que vous avez à l’intérieur.

Et je ne l’ai pas inventé, mais j’ai réalisé que si quelqu’un, si Smokey Robinson pouvait chanter Tears of a Clown de cette perspective, alors peut-être que je pourrais écrire Alison de cette perspective, que je ne pourrais jamais, jamais espérer chanter avec la pureté du ton et de l’émotion que certaines des personnes que j’admirais le plus pouvaient chanter. La musique d’Alison était véritablement dérivée de nombreuses ballades R&B, mais plus précisément du refrain … ce petit mouvement est totalement dérivé de ce que vous appelez les Spinners, ce que j’appelle les Detroit Spinners, car c’est ainsi qu’ils étaient connus en Angleterre pour se distinguer eux d’un groupe folklorique.

Vous devez aborder la chanson comme si c’était la première fois, à moins qu’elle ne devienne très morte pour vous, et simplement réciter quelque chose que vous ressentiez auparavant. Si vous pouvez vous mettre en mesure de découvrir même la chanson la plus ancienne de votre répertoire, elle peut rester vivante. Je pense que c’est normal pour le public d’être nostalgique des disques que j’ai faits. Et d’autres personnes l’ont fait venir il y a quelque temps. Mais si j’ai cette attitude, cela va le tuer, je dois y penser dans le temps présent. Pour répondre à votre question, puis-je voir le visage qui l’a inspiré? Absolument. Mais je peux aussi imaginer d’autres situations qui se sont déroulées depuis, certaines que j’ai traversées moi-même, certaines que j’ai observées, certaines qui ont inspiré d’autres chansons, et c’est comme ça que ça reste vivant dans la minute. Je ne peux pas dire que chaque fois que j’y parviens, mais il y aura des moments où je viendrai chanter cette chanson où cela me prendra par surprise, et que je m’ouvrirai soudainement à un sentiment de quelque chose qui est dedans.

Elvis Costello raconte à Apple Music sa tristement célèbre performance SNL …
Nous avons fini sur Saturday Night Live. Et je voulais juste qu’ils se souviennent de nous. Je n’avais vraiment rien contre le spectacle. J’étais plus —— enclin à me faire dire quoi jouer, par la maison de disques que NBC, honnêtement … vient de dire: «Regardez-moi».

Elvis Costello parle à Apple Music de «Regarder les détectives»…
Pour être vraiment honnête, c’était en écoutant le premier album de Clash quand je l’ai eu pour la première fois pendant toute une nuit. C’était le premier long joueur d’un groupe qui m’a vraiment fait monter. J’étais allé en studio et j’avais enregistré. J’ai peut-être même eu un single à ce moment-là. Je ne m’en souviens pas vraiment. Gardez à l’esprit que mes disques sont sortis en premier. Alison était mon deuxième single et était une bombe. Personne n’y a joué du tout. Et c’est étrange de dire que c’est une chanson que les gens … Donc j’ai eu moins de zéro, quelques personnes remarquent. Alison, quelques autres personnes le remarquent. Puis Watching the Detectives a été écrit à l’été 77. Il se passait donc beaucoup de choses, mais il y avait un grand écart entre le rock & roll et le reggae pour beaucoup de gens. Et puis le Clash a mis ces choses dans quelque chose qui était immédiat. Et j’ai toujours aimé ces rythmes. Donc, si vous jouez Watching the Detectives sur une petite guitare acoustique et coupez les cordes, coupez-les, cela pourrait ressembler à Down By the River de Neil Young. Cela aurait pu être ce genre de rythme. Mais le batteur qui a joué là-dessus était le batteur de Grant Parker, The Rumor. Donc Pete Thomas, mon batteur depuis 44 ans, a été rendu fou par des gens qui lui disaient: « Oh, j’aime tellement ces tambours. » Parce qu’il a joué avec moi pendant des années et qu’il a sa propre façon de le jouer.

Mais honnêtement, c’était Steve Golding, plus tard dans The Mekons, je pense toujours dans The Mekons. Et Bertie Bodner à la basse et moi à la guitare. Et le dernier Steve Naive, que nous avons ensuite recruté, est venu jouer du piano. Et nous sommes également dans une pièce, une pièce minuscule où l’on ne pouvait pas se cacher. Vous ne pouviez pas vous éloigner de la batterie si vous le vouliez. Le son du remplissage de batterie d’ouverture, que j’ai toujours trouvé si passionnant et qui me met toujours en place quand je l’entends, est le son des tambours qui ricochent autour de chaque microphone de la pièce. Donc, les gens passeraient 100 ans à essayer d’obtenir un son de tambour tueur comme celui-là. C’est un accident complet.

Et vous vous souvenez que la plupart des grands vieux disques de rock & roll étaient faits dans une boîte à chaussures, avec tout ce qu’ils avaient sous la main. Et c’est bon à retenir, mais Watching the Detectives a été le premier disque que j’ai fait. Mon premier album était un groupe de très bonnes chansons. Et j’ai eu beaucoup de chance d’avoir les joueurs que j’avais. Mais quand j’ai réalisé Watching the Detectives, c’est là que j’ai découvert la création de disques. Donc, quand nous avons rassemblé les chansons qui étaient sur My Aim is True, la prochaine chose que le label a dit, c’est que vous devez maintenant quitter votre travail quotidien, et vous devez devenir professionnel dans ce domaine. Nous allons sortir cet album.